全形和半形是文字的兩種顯示形式，「全形」指文字字身長寬比為一比一的正方形，而「半形」為寬度為全形一半的文字。現在這兩個詞通常用來指代電腦中顯示的文字。
為什麼會有全形與半形的輸入方式?
在早期的電腦中，英語或拉丁字母語言使用的系統，每一個字母或符號，都是使用一位元組的空間（一位元組由8位元組成，共256個編碼空間）來儲存；而漢語、日語及韓語文字，由於數量大大超過256個，故慣常使用兩位元組來儲存一個字元。所以這原本是編碼層面的「單位元組」「雙位元組」的問題。
當時使用等寬字型（如DOS、部份文字編輯器等）時，字型也就順應這種編碼形式，將中日韓文字的寬度繪製成拉丁字母和數字的兩倍，這樣字元的編碼儲存和顯示寬度可以一一對應起來，「單位元組」文字顯示成「半寬」，「雙位元組」文字顯示成「全寬」。因此當時的使用者就開始習慣稱中、日、韓等文字為「全形字元」，而稱拉丁字母或數字為「半形字元」。
但是，後來電腦的文字編碼技術已經發生很大變化，儲存一個字元可能用一個、兩個、三個或者四個位元組（如UTF-8）。一個英文字元即使顯示為半寬，依照不同的編碼方式，並不一定是用一個位元組儲存；而日文的片假名也不一定是雙位元組，也可能用一個位元組儲存（即「半形片假名」）。因此，現在字元編碼儲存和字元顯示寬度的已經沒有一一對應關係。但是由於字元編碼和字形寬度曾經的對應關係，很多使用者一直習慣性地使用「全形／半形」詞彙。
如何快速的切換全形與半形
有時候在作文書處理的時候，不小心把輸入格式切換到全形去，但是又找不到哪裡可以切換回來，其實最快的方式就是使用快捷鍵，只要同時按下 Shift+空白，就可以任意在全形與半形之間做切換。
